jest emerytowanym profesorem socjologii na Uniwersytecie Genewskim i byłym wiceprezesem Komitetu Doradców Rady Praw Człowieka Organizacji Narodów Zjednoczonych. Od 2000 do 2008 roku był Specjalnym Sprawozdawcą ONZ ds. prawa do żywności. Jest autorem wielu książek, takich jak na przykład Imperium Hańby oraz Geopolityka głodu. Niedawno w Polsce ukazały się jego dwie nowe książki: Lesbos. Hańba Europy oraz Drogi Nadziei (wyd. Instytut Wydawniczy Książka i Prasa).